В старину на этой башне находилась смотровая вышка с вестовым колоколом. Набатные колокола на Руси в древности назывались еще «всполохи», поэтому в писцовых книгах XVI-XVII вв. башню называют и Всполошной (Вестовой). Колокольный звон раздавался в башне, когда к Туле подходило неприятельское войско или начинался пожар, одно из самых страшных бедствий для средневекового города.

Свое второе название, Спасская, башня получила в честь близлежащего храма Спасо-Преображения. Первое деревянное здание церкви было построено еще в первой четверти XVII в. В течение последующих столетий храм несколько раз перестраивался. В первой половине XIX в., предположительно, по проекту архитектора В.Ф. Федосеева - ученика и сподвижника К. Росси - возводится новое здание церкви с прекрасным фасадом и грандиозным куполом. К сожалению, в 1930-е годы храм был закрыт и разрушен. На его месте был разбит сквер, а в 1970-80-е годы сооружены фонтаны перед зданием областной администрации.